劳动在经济学中的定义是指一切以物质或精神形式发挥的社会活动，这种活动要么使某类商品的有益因素增加，要么使其价值增加。劳动是社会经济发展的核心，是有效的社会财富来源，其效益主要表现在发展生产力、保障收入以及服务社会发展上。同时，劳动也是一种生活方式，可以不断提升和促进个人社会地位的平台，促进社会的全面发展。拓展起来，劳动也可以涵盖商业行为，如自由职业者、自营企业家或创业者的活动等。