秋夜微凉。
半枝莲仙子静静伫立在古朴的青檀木桌前。裁剪得整整齐齐的刘海帘子般密密垂下，遮覆住了他隐隐蹙起的一双剑眉。
桌上是一只镶金嵌玉的华美锦盒。搁在一角的盒盖上贴覆着一张纹理细腻的蕉叶，叶片上新鲜的墨迹犹带几分湿润——“忠阳王半枝莲亲启”。开启的锦盒里，稳稳当当地托着一只煜煜流光的金杯。这是先王普灵嫡长子、竹丘王温篁，于一个时辰前差亲卫护送至忠阳王府的礼物。
半枝莲仙子轻轻抬眼，细细打量着盒中金杯：纯金的杯身，繁复细腻到极致的花纹盯久了有些令人晕眩，打磨得光润完美的圆形杯口外在北、东、南、西四方依次嵌了蓝、碧、赤、黄四色指甲盖大小、棱角参差的一颗宝石，光滑的内壁包延到几寸深的杯底，金晃晃的底心模模糊糊地倒映出了一只焦灼的眼。——半枝莲曾有幸在普灵王的《仙子史图鉴》中见过，这只金杯，是仙子极仙王朝末代王君什凡重金聘请数名女巫，集二百余味南沼蛊毒淬炼而成的，不论何种液体，装入此杯，饮之立毙，故而专为赐死王公贵戚之有罪者所用。