谢兰，出生于一个贫寒家庭，父母都是聋哑人。谢兰8岁时被父母送到市体校练体操，11岁时因受伤放弃，镇江八中初中后，进入浙江滑稽剧团，1992年考入北京电影学院表演系。先后拍摄主演二十几部影视作品，其中电视连续剧《黄土地、蓝土地》、《世纪公民》获99“五个一”工程奖，电影《远山姐弟》获1993年中国电影华表奖最佳故事片奖、1994年获日本东京亚广联最佳故事片奖，电影《良心》获1999年中国电影华表奖最佳故事片奖，并获“五个一”工程奖和少数民族电影“黑骏马”奖，电影《走过严冬》获2000年中国电影华表奖最佳故事片奖。